La storia di Homa

Siamo nel 2012, Carlo e un gruppo di amici poco più che ventenni, non immaginano di avviare una rivoluzione: vogliono solo trovare casa.
Come tanti studenti fuori sede, combattono con l’odissea di trovare un alloggio per lo meno decente. Nel 2012 non ci sono app o piattaforme online, e cercare una casa significa affidarsi ad annunci cartacei o, peggio ancora, a dei bigliettini appesi alle bacheche delle università.
Internet non è ancora lo strumento che è oggi, e digitalizzare la ricerca di alloggi sembra quasi fantascienza.
Ma proprio da questo nasce “Cerco Alloggio”, il primo progetto di Homa.
Ed è qui che la scintilla di Homa si accende: non solo un servizio, ma l’inizio di qualcosa di molto più grande, un progetto di vita.

I Pionieri.

Quello che rende Homa unica è la scelta imprenditoriale, che fin dall'inizio va controcorrente rispetto ai trend del momento. Siamo nel pieno della bolla “startup”, quando tutti puntano a creare l'idea giusta per fare l'exit milionaria. Ma Homa non si lascia tentare da questa strada.
Invece di inseguire sogni di guadagni rapidi, sceglie il modello cooperativo: crescita sostenibile, equità tra i soci e una visione di lungo periodo.
"Preferimmo il 'win for life' a una scommessa all in" - Racconta Carlo, con una sincerità che fa riflettere. Per loro, la cooperativa non era solo un mezzo per avviare un business; era un approccio al lavoro e in un certo senso una filosofia di vita.

Racconta Carlo, con una sincerità che fa riflettere. Per loro, la cooperativa non era solo un mezzo per avviare un business; era un approccio al lavoro e in un certo senso una filosofia di vita.

“La cooperativa permette una gestione equa e democratica, dove i soci fondatori mantengono il controllo della governance, a prescindere dai capitali investiti”.

Questa struttura li ha aiutati a crescere in modo sostenibile e, cosa non da poco, a mantenere l’equilibrio tra crescita economica e benessere dei soci e dei dipendenti. In un mercato dominato da un capitalismo estrattivo, Homa ha scelto di mettere le persone al centro del proprio modello di sviluppo.

Nel giugno del 2014, Homa lancia ufficialmente il servizio “Cerco Alloggio” a Lecce, con risultati straordinari. La piattaforma riesce a raccogliere più di 130 alloggi nel giro di pochi mesi, dimostrando che il bisogno di un servizio come quello offerto da Homa era reale e diffuso. Tuttavia, la prima innovazione arriva nel 2016, quando l'azienda introduce la possibilità di fare tour virtuali degli appartamenti attraverso l’uso di fotocamere a 360 gradi. Questo vantaggio tecnologico non solo ha migliorato l’esperienza degli utenti, ma ha dato a Homa un vantaggio competitivo rispetto ad altre piattaforme. “I tour virtuali permisero agli studenti di visitare virtualmente le case senza doversi spostare, una novità assoluta per l’epoca”.

Nel frattempo, la cooperativa cresce e si espande anche geograficamente. Dopo il successo a Lecce, Homa iniziò a puntare su nuove città, come Bari e Foggia, con l’obiettivo di estendere il servizio in tutta la Puglia.

La svolta

Siamo nel 2017, sono passati cinque anni e la fase imprenditoriale di startup è ufficialmente terminata ma non l’approccio da startupper, la voglia di provarci, di crescere, di sperimentare strade sempre nuove. La cooperativa si sposta verso nord aggiudicandosi un appalto pubblico a Torino. Questo è stato il primo grande passo fuori dalla regione, ma ha segnato anche l’inizio di una nuova fase di crescita. Torino era una piazza difficile, ma Homa riesce a distinguersi, introducendo una gestione diretta degli appartamenti, e ampliando così la propria offerta di servizi. A Milano nasce “Rent Hub”, un progetto ambizioso che si concentra sulla trasformazione degli immobili in alloggi per studenti e turisti. Questo segna un ulteriore passo verso un nuovo modello di business, più orientato alla gestione diretta delle proprietà.

Nonostante l'espansione, Homa non ha mai perso di vista l'importanza dell’innovazione tecnologica e dell’etica aziendale. La cooperativa ha sempre operato con un forte impegno verso la legalità, spingendo i proprietari a stipulare contratti regolari e contribuendo a combattere il fenomeno degli affitti in nero, molto diffuso tra gli studenti.

Abbiamo promosso il calcolo del canone concordato e la stipula dei contratti, grazie al supporto tecnologico, siamo riusciti a convincere molti proprietari a registrare i loro contratti, migliorando la trasparenza e la sicurezza del mercato degli affitti per studenti

La cooperativa ha anche sviluppato accordi con software innovativi per il calcolo dei canoni di affitto concordato e la registrazione telematica dei contratti, semplificando ulteriormente il processo per i proprietari e rendendo il mercato più accessibile per gli studenti.

La crisi

Come tutte le imprese, anche Homa ha dovuto affrontare momenti di crisi. La pandemia di Covid-19 ha messo a dura prova l'intero settore della mobilità studentesca, con le università chiuse e gli studenti costretti a seguire le lezioni da remoto. Per un'azienda che basava gran parte dei suoi ricavi sulla ricerca di alloggi per studenti fuori sede, questa situazione rappresentava un pericolo esistenziale. Tuttavia, la resilienza di Homa è stata sorprendente. Grazie alla diversificazione delle attività, come la gestione del social housing e la fornitura di servizi agli Enti Pubblici, l'azienda è riuscita a rimanere a galla e a proteggere il proprio personale. Rent Hub, che inizialmente sembrava destinata alla liquidazione, fu rilevata per intero da HOMA e trasformata in un’impresa sociale per migliorare il processo di crescita nonostante le difficoltà.

La ri-svolta

Un vero cambiamento era nell’aria e infatti arriva nel 2021, quando Homa si trasforma in una “PMI innovativa” e diventando una “cooperativa per azioni”. Questo passaggio permette alla società, arrivata ormai a 20 soci, 21 dipendenti, con un’età media di 31 anni, di attrarre nuovi investimenti significativi, da prima l’investimento di 250.000€ di “Avanzi Etica SICAF EuVeca Spa” e successivamente gli investimenti per complessivi 650.000 euro da fondi ad impatto sociale come Sefea Impact SGR Spa.t e Coopfond Spa (il fondo mutualistico di Legacoop). Con questi nuovi capitali, Homa consolida la sua presenza sul mercato e avvia nuovi progetti, tra cui la gestione di residenze per studenti finanziate dai fondi del PNRR. Una delle operazioni più rilevanti è l’apertura della Residenza De Franchis a Lecce, un immobile da 30 posti letto che Homa gestisce direttamente e che rappresenta un esempio di housing sostenibile e inclusivo, all’interno di una zona di rigenerazione urbana.

Oggi Homa gestisce molto più di una piattaforma per la ricerca di alloggi per studenti: sono iscritti +135.000 inquilini e +11.000 proprietari; un gruppo di giovani salentini partiti con l'idea di verificare ogni appartamento per evitare che gli studenti vivessero in luoghi fatiscenti arriva, da Sud, ad avere uno strumento onlife trasparente e efficiente con oltre 9.000 annunci censiti e pubblicati e più del 75% di questi visitabile grazie al virtual tour. Non solo, la cooperativa ha anche saputo diversificare le proprie attività, diventando un player importante anche nel campo del “social housing”. Gestire complessi residenziali per studenti e famiglie a basso reddito non è solo un’opportunità di business, ma una missione che riflette i valori cooperativi alla base dell’azienda.

La forza

La forza di Homa risiede non solo nella sua capacità di innovare, ma anche nella sua visione cooperativa del mondo imprenditoriale. Il modello cooperativo ha permesso all'azienda di crescere in modo sostenibile, mantenendo al centro i bisogni delle persone e non solo il profitto. La storia di questi ragazzi e ragazze offre un esempio concreto di come sia possibile costruire un business di successo senza dover rinunciare ai propri principi. La cooperativa non è solo una forma giuridica alternativa, ma una vera e propria filosofia di vita, che mette l’equità, la democrazia e il benessere al primo posto.

Grazie anche all’ecosistema cooperativo, a Legacoop, a Coopfond e a tanti altri partner ma anche persone, cooperatori e cooperatrici, Homa dimostra che un altro modello di impresa è possibile, un modello che non punta a una crescita rapida e insostenibile, ma che investe nel lungo periodo, nelle persone e nelle comunità. L’esperienza di Homa può essere d’ispirazione per una nuova generazione di giovani imprenditori che vogliono fare la differenza, costruendo aziende che non solo creano valore economico, ma anche sociale. In un mondo sempre più dominato dalla ricerca del profitto a ogni costo, Homa rappresenta una boccata d’aria fresca, un esempio di come si possa fare impresa con etica, innovazione e sostenibilità.